美國一向自詡為民主的燈塔，把自己貼上“民主”的標(biāo)簽。但現(xiàn)實(shí)情況是，金錢政治造成大批民眾被排斥在政治過程之外，無法實(shí)現(xiàn)政治權(quán)利。金錢政治剝奪了美國人民的民主權(quán)利，壓制了選民真實(shí)意愿的表達(dá)，形成了事實(shí)上的政治不平等。近年來，來自院外組織的資金占選舉總費(fèi)用的比例變得越來越大，來源不明的競選贊助費(fèi)不斷增加，普通美國人對(duì)選舉結(jié)果的影響日漸減小。金錢政治暴露了美國民主的虛假一面。
金錢是美國政治的潤滑劑。在美國進(jìn)行政治活動(dòng)，時(shí)刻都離不開金錢。因此，籌款成為所有美國政治人物的首要任務(wù)。
近年來，美國不斷放寬對(duì)政治捐款的限制。美國法律此前規(guī)定，每個(gè)競選周期內(nèi)個(gè)人對(duì)聯(lián)邦候選人的捐款上限為4.86萬美元，對(duì)政黨捐款上限為7.46萬美元，總額12.32萬美元。但美國聯(lián)邦最高法院2014年做出裁定，取消個(gè)人對(duì)聯(lián)邦候選人及政黨參與競選活動(dòng)最高捐款總額的上限。這意味著，富人可以沒有限制地向自己支持的政客捐款。除直接向競選人提供政治捐款外，美國富人和企業(yè)還可以通過“超級(jí)政治行動(dòng)委員會(huì)”來進(jìn)行政治捐贈(zèng)。美國法律規(guī)定，“超級(jí)政治行動(dòng)委員會(huì)”以獨(dú)立運(yùn)作的方式發(fā)動(dòng)宣傳攻勢(shì)，支持或反對(duì)某個(gè)競選人，向其捐款，沒有任何金額的限制。
無限制的政治捐款為有經(jīng)濟(jì)實(shí)力的個(gè)人或集團(tuán)提供了用金錢影響政治的渠道。接受捐款的黨派和政治人物必然要以政府職位做回報(bào)。在政治捐款人中，大金主和超級(jí)籌款人特別重要。“超級(jí)籌款人”是指擁有大量財(cái)富和社會(huì)關(guān)系、能為候選人籌集大量資金的人。2008年大選時(shí)的“超級(jí)籌款人”，有相當(dāng)一部分人得到內(nèi)閣職位或成為顧問。根據(jù)聯(lián)合國極端貧困與人權(quán)問題特別報(bào)告員2018年5月發(fā)布的報(bào)告，美國內(nèi)閣成員財(cái)富總額達(dá)43億美元，政府已經(jīng)成為富豪的代言人。長期以來，美國政府都有任命大金主擔(dān)任駐外大使的傳統(tǒng)。
美國的選舉已淪為金錢游戲。選舉的本來目的是表達(dá)選民意志、確定政策方向和選擇合格的領(lǐng)導(dǎo)者。但是，美國的金錢政治卻扭曲了民意，把選舉搞成了有錢人才能參與的游戲。
美國兩黨總統(tǒng)候選人花費(fèi)的選舉費(fèi)用越來越多，從2004年的7億美元，增加到2008年的10億美元、2012年的20億美元。2016年美國大選總共花費(fèi)66億美元，成為美國史上最昂貴的政治選舉。美國中期選舉費(fèi)用快速升高。2002年到2014年間舉行的4屆中期選舉，分別花費(fèi)21.8億美元、28.5億美元、36.3億美元和38.4億美元，2018年則達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的52億美元。根據(jù)西班牙《世界報(bào)》網(wǎng)站的分析，如果這筆資金分派給435個(gè)眾議院席位和34個(gè)參議院席位，平均每個(gè)席位的選舉費(fèi)用達(dá)1104萬美元。在2018年的中期選舉中，贏得一個(gè)參議院席位的平均成本為1940萬美元，贏得一個(gè)眾議院席位平均至少要花費(fèi)150萬美元。2018年舉行的得克薩斯州參議員選舉成為美國歷史上最豪華的國會(huì)議員競選，其中僅民主黨候選人貝托·奧羅克一人就籌集了創(chuàng)紀(jì)錄的6910萬美元。高額的選舉費(fèi)用大大提高了參選門檻，排除了絕大多數(shù)人參加競選的可能。
游說活動(dòng)暴露美國金錢政治的本質(zhì)。政治游說是美國政治過程的一個(gè)環(huán)節(jié)，是各個(gè)利益集團(tuán)發(fā)揮影響的合法形式。各種利益集團(tuán)雇用說客，對(duì)國會(huì)議員及其助手進(jìn)行游說，影響法案的制定和修改，謀求自身利益。
40多年來，美國游說業(yè)發(fā)展迅猛，呈爆炸性增長態(tài)勢(shì)。1971年，美國僅有175個(gè)注冊(cè)說客，到1981年增加到2500個(gè)，2009年又增加到13700個(gè)。這意味著，平均每位美國參眾兩院議員身邊，就有20多名說客出沒。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，在華盛頓的游說公司約有2000多家。利益集團(tuán)在說客身上的花費(fèi)與日俱增，1998年為14.4億美元，2011年已狂飆至33.3億美元，14年時(shí)間增長幅度達(dá)131%。高額游說投入帶來巨大回報(bào)。2005年，醫(yī)藥業(yè)的年游說費(fèi)用為3.25億美元，但從布什政府通過的有關(guān)法案中可以受益1390億美元。1998年，當(dāng)國會(huì)準(zhǔn)備制定針對(duì)煙草業(yè)的限制法案時(shí)，各煙草公司投入6740萬美元游說費(fèi)用，大肆開展游說活動(dòng)，最終阻止了這項(xiàng)由亞利桑那州共和黨議員提出的議案，保住了煙草業(yè)的龐大利益。只有財(cái)力雄厚的富人或企業(yè)才有能力進(jìn)行游說活動(dòng)，才能發(fā)揮政治影響力。游說制度充分說明美國政治是有錢人的政治。
美國的金錢政治無異于金錢游戲。在動(dòng)輒需要支出數(shù)十萬、數(shù)百萬甚至上千萬美元的門檻面前，絕大多數(shù)普通美國人都無可奈何。金錢政治是對(duì)美國民眾政治權(quán)利的巨大限制。
?。ㄗ髡邽橹泄仓醒朦h校（國家行政學(xué)院）教授）
