1840年之后，中國逐步淪為半殖民地，失去以往作為天下中心和文明典范的自我定位。落后挨打的恥辱，救亡圖強的壓力，迫使幾代中國知識精英不斷進行自我反思和批判，其激進思路從技（器物與技術(shù)）不如人到制（政治制度）不如人，深入到教（文化與價值體系）不如人，極言之，“百事不如人”（胡適語）。中國人對于自身的歷史、社會與文化，喪失了完整的認知，也一步步喪失自我表達的能力，難以恰當(dāng)而有力地述說自己的存在與需要。

　　100多年來，中國知識精英在迷茫與曲折中不懈謀求民族自強之道，努力探尋新的文化表達系統(tǒng)。這使得中國現(xiàn)代性的構(gòu)筑面臨多重歷史任務(wù)，要求知識精英具有文化上的自覺，不僅面向全球與未來，還應(yīng)在當(dāng)下現(xiàn)實與歷史文化傳統(tǒng)之間建立精神聯(lián)系，從而恢復(fù)完整的自我認知，培養(yǎng)強勁的自我整合能力，在新的視域和處境中更新和宏揚文化自性。

　　文化自性

　　本文借用“自性”這一佛教概念，把文化自性視為在彼此聯(lián)系和互動變化之中相對獨立而又各具個性的文化基因和本質(zhì)規(guī)定性。每種生物都有自己獨特的基因遺傳密碼，并以此為前提而匯聚、化合各種因素，形成各自的體質(zhì)和樣態(tài)。任何一種文化也都有其文化自性，并以此為基礎(chǔ)而匯聚、化合各種因素，形成各自的文化面貌和特色。文化自性在歷史的長期發(fā)展中由某些核心價值逐步積淀起來，成為具有基因性質(zhì)的存在，是文化傳統(tǒng)得以自我形塑的具有內(nèi)在規(guī)定性的價值內(nèi)核，也是該文化傳統(tǒng)在長期的歷史演進過程中仍然能夠是其所是的根性所在。

　　每一生活與價值共同體的文化自性，都由一代代生命歷史性地傳遞、綿延，并在群體性的相互學(xué)習(xí)與啟發(fā)中豐富起來、擴展開來。代際承傳與群體互動，是文化自性從生活與價值共同體中萌生并得到發(fā)展壯大的基本條件。文化自性貫通于不同時代而保持相對的自主性和穩(wěn)定性，各種損益與轉(zhuǎn)化都在其自主調(diào)控下進行。每一次內(nèi)部裂變和整合，每一次內(nèi)外交通與激發(fā)，都會盡量被納入到文化基因的自我延伸、拓展的內(nèi)在生長邏輯之中，創(chuàng)造性地實現(xiàn)更高意義上的自我重塑。

　　文化的自我守護和適時調(diào)整，兩個方面互為支援，對于自身根性的培固與充養(yǎng)，同時就意味著主動地融攝外來因素，以壯大自身的擴展和涵蓋的能力。假如外來影響足夠強大，植入的因素重要和繁多到無法加以主動融攝的地步，就有可能使自主能力受到削弱和壓制，從而使文化自性產(chǎn)生歧變。這種變異如果足以改變價值系統(tǒng)的既有序列和穩(wěn)定結(jié)構(gòu)，文化自性就會發(fā)生根本性質(zhì)上的改變，乃至喪失在原有基礎(chǔ)之上維系自身和作出選擇的主動權(quán)。文化的基因性歧變，將使該文化失去成其為自己的根據(jù)，或是消融于更為強大的文化之中而化為其有機成分，或是由于沒有了承載者而完全從歷史上消失。只有足夠強大的文化和文明體，才做得到較長時期內(nèi)一直能夠通過吸納和消化各種社會歷史因素來不斷肯定和強化自身，以確保文化自性的穩(wěn)定性和擴展性，維系超穩(wěn)定的文化生命結(jié)構(gòu)。

　　多元生態(tài)與文化自覺

　　在整個生物圈內(nèi)，各種生物大類和每一生物個體都在不同層次上各具遺傳特性，人類各個民族、家族乃至個體也都從各個層面上有著自己相對獨立和穩(wěn)定的性格和特色。類似地，每一種文化也以其獨特和鮮明的自性而豐富著整個文化生態(tài)圈，使之呈現(xiàn)出復(fù)雜多樣的面貌。多樣，才能保證強勁持久的生命力；單一，則兆示著后繼之憂，有衰微乃至滅絕的危險。置身于多種文化的共存之中，每種文化獨一無二的自性，都值得為這種文化所“化”（養(yǎng)育、教化）之人去珍視和守護，這是文化自我的記憶延續(xù)和生命擴展的需要。對于每一種與眾不同的文化自性的保存，又都是在維護人類文明圈的多元生態(tài)和良性循環(huán)。

　　生物多樣性是生物圈健康演進的表現(xiàn)，民族特色、文化形態(tài)和個體偏好的多樣性，也是人類社會文化健康演進的表征。生物世界的法則是“物競天擇，適者生存”，為著生存繁衍的根本需要，生物依據(jù)地理環(huán)境、氣候條件和物種互動關(guān)系，積極進化出各種各樣的生命形態(tài)，形成既競爭又互補、既對立又統(tǒng)一的生物巨鏈。人類社會、文化生態(tài)具有類似的競爭性與依存性關(guān)系，但其優(yōu)化狀態(tài)卻表現(xiàn)為“和而不同”，在和諧共存的場域中使自身特性得到盡可能充分的發(fā)揮，而貢獻于整個人類社會文化的存在巨流。

　　置身于全球化浪潮之中，面臨著人類共同的文化大轉(zhuǎn)型，不同的文化怎樣在確立文化自主地位的基礎(chǔ)之上，多元共存、平等交流，形成一個和諧共融的世界，這是費孝通晚年思考的大問題。“各美其美，美人之美，美美與共，天下大同”，各文化需要通過自我認識與理解來實現(xiàn)自我肯定，文化間關(guān)系則強調(diào)相互肯定、彼此尊重，平等交流、真誠相待，并對“和而不同”的人類文明和諧前景抱有深切期望。

　　自我認知和自我確立是文化自覺的重要方面，其實質(zhì)正是對文化自性的自覺。自性作為文化基因確有其相對穩(wěn)定性，但不能離開人的文化自覺對它進行記憶串連與闡釋黏合的再賦義、再強化和再生成。文化自覺就是對于由文化基因所引導(dǎo)的文明歷程的自覺意識和自主記憶，尤其體現(xiàn)為這種反復(fù)地自我提示和自我確認的過程。自性與自覺之間，是一種彼此塑造和焊接的關(guān)系：強勁的自性，必然擁有高度的自覺意識與行為；自覺地自我認識和自我確立，又將在新的意義上使自性的一以貫之的統(tǒng)一性得到維護和壯大。

　　當(dāng)今中國在理論上面臨的任務(wù)，就是要拿出一套以中國人生存經(jīng)驗與中國文化自性為基礎(chǔ)的，能夠說明在這片土地之上的民族生活——文化共同體之自我定位的整體性論述，它包括歷史敘事、現(xiàn)實應(yīng)對與未來構(gòu)想。這就要求在全球視域與人類共存的前提之下，對于中華民族歷史生命的延續(xù)和文化生命的壯大，必須有高度的自覺。

　　文化重構(gòu)與文化自信

　　中國文化曾長期擁有一套相對完整的論述，人與自我、人與社會、人與天道的關(guān)系，都得到合理的解釋，中國人的族群身份、文化認同也得到有效的安置。近代以來，中國人逐步喪失與自身歷史傳統(tǒng)的意義聯(lián)系，某些人的文化心理之自卑甚至到了寄望改種的地步。

　　但中國是文明大國，有著巨大的文明規(guī)模、深厚的歷史記憶和強勁的生命修復(fù)能力。170年來，中國從文明體轉(zhuǎn)化為民族國家，在現(xiàn)代化實踐中探索中國傳統(tǒng)的現(xiàn)代轉(zhuǎn)型，力圖走出一條現(xiàn)代文明的中國道路。擺在現(xiàn)代中國面前的任務(wù)，既要繼續(xù)推進和深化啟蒙，同時也要從失憶和無根狀態(tài)中找回文化自我、宏揚文化自性，進而在全球化體系中對人類命運給出中國的回答。因此必須立足于變化著的社會條件和時代境遇，通過自我更新來摸索那一以貫之的歷史演進之道。在此意義上，中國文化傳統(tǒng)最根本的自性，就是“生”“和”與“度”，具體說來就是貴生厚德、講信修睦、政通人和、中道而行。文化重構(gòu)當(dāng)以生生為本、以和諧為理想、以中道為尺度，健行不息、日新不已，在全球視域中追求普遍性的提升與包容性的擴展。

　　距今近百年前，梁啟超游歷歐洲回國，寫作了《歐游心影錄》，其最后一節(jié)以“中國人對于世界文明之大責(zé)任”為題寫道：

　　“我們因此反省自己從前的缺點，振奮自己往后的精神，循著這條大路把國家挽救建設(shè)起來，決非難事。我們的責(zé)任這樣就算盡了嗎？我以為還不止此。人生最大的目的，是要向人類全體有所貢獻。……我們?nèi)藬?shù)居全世界人口四分之一，我們對于人類全體的幸福，該負四分之一的責(zé)任。不盡這責(zé)任，就是對不起祖宗，對不起同時的人類，其實是對不起自己。”